La première goutte aurait certainement du l’alerter. Mais lorsqu’il la sentit s’abattre sur sa nuque comme une sentence, un mauvais présage, une soudaine menace qui pesait sur ses épaules telle une épée de Damoclès au-dessus de sa tête, Jared ne broncha pas. Il ne voulait pas repartir sans obtenir ce qu’il était venu chercher dans cette forêt : s’étant mis en quête d’un arbuste ou de n’importe quelle plante qui pourrait venir parfaire le chef-d’oeuvre qu’il avait entreprit de réaliser avec Iain, il s’était aventuré au fin fond de la forêt, bien trop légèrement vêtu pour la saison. Mais après tout, le McFire avait de quoi faire avec son patronyme pour se réchauffer en cas de brise trop fraiche... Il avait récupéré la vieille pelle qui trainait au fond de son van depuis ce qui semblait être un millénaire, et sans perdre davantage de temps, il était partit en sifflant dans les bois, sans suivre de chemin particulier. Il appréciait ce genre de balade complètement improvisée, surtout pour des projets aussi fous et grandioses que la réalisation d’un labyrinthe dans le jardin des Cavendish. Iain et lui avaient déjà prévu tellement de choses pour mettre leur plan à exécution et le jardinier profitait alors de son temps libre pour partir en quête de la plante parfaite et encore inconnue, le moindre trophée naturel qu’il pourrait ramener fièrement pour le replanter quelque part au milieu de leur oeuvre.

Et il l’avait trouvée, dissimulée entre deux énormes pierres, à un endroit où sa pelle pouvait difficilement passer : la perle rare. Elle était là, à disposition, mais il ne fallait surtout pas qu’il abime les racines de cette jolie plante, et même si Jared était plutôt précis, il n’en était pas moins maladroit pour ne pas dire qu’il semblait parfois un peu gauche. À quatre pattes, les genoux plein de terre, sa pelle ne lui était plus d’aucune utilité tandis qu’il grattait la terre à pleines mains. C’est alors qu’il la sentit, cette première goutte de pluie que les feuilles des arbres au-dessus de lui n’avaient pas amortie. Par réflexe, il vint frapper sa nuque, comme si c’était une vulgaire bestiole qui était soudainement venu le piquer là, à l’endroit où sa peau était légèrement découverte. Quelle heure était-il à présent ? Il n’en avait pas la moindre idée, et toujours absorbé par sa besogne, il mit un moment avant de constater que cette première goutte était à présent suivie d’une bonne centaine d’autres, plus grosses et plus froides encore. Il releva la tête, agacé mais pas moins déterminé à l’idée de déterrer cette plante...

Il était trempé jusqu’aux os lorsqu’il entendit quelques branches craquer derrière lui. Il se retourna alors que la terre qu’il remuait depuis un bon moment s’était maintenant transformée en boue et lui recouvrait à présent les bras jusqu’aux coudes. Il ne voyait pas grand chose, mais il était presque certain en revanche que son esprit ne lui jouait aucun tour. Il y avait bien quelqu’un dans le coin, il n’avait pas rêvé. Saisissant sa pelle lentement, il était toujours à quatre pattes lorsqu’il se décida enfin à parler, sa voix portant largement au-dessus des pluies diluviennes qui l’avaient arrosé. « Il y a quelqu’un ? » grogna-t-il au coeur de l’averse, au fin fond de la forêt.